Ciencias

Recientemente ha sido noticia que el preso Christopher Havens, declarado culpable de asesinato y condenado a 25 años de prisión, y que en enero de 2020 publicó en la revista Research in Number Theory la existencia de una serie de regularidades en la aproximación a una vasta categoría de números y que abriría nuevas vías de investigación dentro de la teoría de números.

No se trata de un caso aislado y Havens no es el primero en contribuir de manera notoria en la comunidad matemática. Puede que el más famoso sea el de André Weil, el matemático francés conocido por sus notables contribuciones a la teoría de números y la geometría algebraica desarrolló parte de su trabajo estando preso en Finlandia acusado de espionaje para la URSS durante la Segunda Guerra Mundial.

Tampoco es el primero en desarrollar su potencial de manera autodidacta y en condiciones de aislamiento. El matemático indio autodidacta Srinivasa Ramanujan realizó sus grandes contribuciones al análisis matemático, la teoría de números, las series y las fracciones continuas en aislamiento debido a sus multiples y complicados problemas de salud.

En el caso particular de Havens, descubrió su gusto por los números unos meses después de ingresar en prisión, en una celda de aislamiento. En enero de 2013 escribió una carta a la revista Annals of Mathematics pidiendo información sobre una posible suscripción y la posibilidad de que le facilitaran el contacto por carta con alguien que le ayudara cuando se quedara atascado. Así fue como llegó hasta Umberto Cerruti, teórico de números y profesor de la Universidad de Turín que además era conocido del editor de envíos de la editorial Mathematical Sciences Publichers a quien le fue reenviada la misiva de Havens. Al principio aceptó por compromiso y puso a prueba al interesado, pruehba que visto lo visto superó con creces.

María Cumplido, de 28 años, investigadora nacida en Córdoba ha sido galardonada con el Premio de Matemáticas Vicent Cáseles de la Real Sociedad Matemática Española y la Fundación BBVA 2020 por su tesis en los grupos de trenzas y los grupos Artin.

En la actualidad María Cumplido ejerce como investigadora en la Universidad de Edimburgo (Escocia) y hace cinco años que empezó a estudiar estos elementos porque le parecían “bonitos”, a día de hoy ha resuelto un problema matemático abierto hace 20 años y que puede tener aplicaciones futuras en disciplinas como la criptografía, dispositivos cuánticos y seguridad. Aunque la propia galardonada admite que aún queda mucho por descubrir y que seguirá trabajando en ello.

La investigadora ha aprovechado la ocasión además para hablar de su experiencia personal como matemática. Después de trabajar en Francia y Escocia reconoce que echa de menos Andalucía pero que le ofrecen mejores oportunidades en el resto de Europa que en España. También habla de lo difícil que le resultó como mujer hacerse un merecido hueco en el mundo de las matemáticas, por lo que uno de los mensajes de felicitación más bonitos que ha recibido es el de una amiga cuya hija al ver la noticia la comentó que “entonces las chicas también ser científicas”.